Sputnik, o pioneiro

Há exatamente 50 anos atrás, no dia 4 de outubro de 1957 a antiga união soviética dava início ao que seria um dos maiores e mais grandiosos desafios da humanidade : A exploração espacial. O marco histórico do início desta incrível jornada foi o lançamento do primeiro satélite artificial do mundo, o SPUTNIK I.

Exatamente 1 mês depois, os russos mais uma vez se adiantaram e foram os primeiros a enviar um ser vivo ao espaço. Ainda não era um homem, mas sim a cadelinha Laika. Ela foi considerada uma heroína em seu país, ganhou selos comemorativos com sua estampa e um lugar nos museus, onde sua cápsula espacial foi reproduzida. Ela viajava a bordo da SPUTNIK II. Somente em 1961, no dia 12 de abril é que um homem subiria ao espaço pela primeira vez. Era o russo Yuri Gagarin, autor da célebre frase "a terra é azul e eu não vi Deus". A partir daí as duas grandes potências mundiais da época, EUA e URSS lançaram dezenas de satélites, de comunicação, meteorológicos, espiões, etc.

Naquela época o mundo vivia com os olhos grudados no comportamento dos dois países. Temia-se um conflito que com certeza resultaria em uma aniquilação geral sem precedentes. Esse temor ainda aumentaria mais tarde com o advento das armas nucleares e a intensificação da guerra fria. Todas as conquistas pioneiras dos russos no campo aeroespacial estavam deixando o pessoal da Casa Branca preocupado, pois, os seus principais inimigos exibiam notória superioridade tecnológica e isso não era nada bom. Isso motivou a criação da agência espacial americana, a NASA, que em 1969 conseguiu a façanha de fazer o homem pisar na Lua em "um pequeno passo para o homem, mas um grande passo para a humanidade" nas palavras de Neil Armstrong.

Existem teorias conspiratórias que sobrevivem até hoje e que pregam uma suposta farsa na alunissagem americana, afirmando que isso não seria possível naquela época e que tudo foi forjado justamente para fazer frente aos russos. O fato é que o projeto da agência americana, desde a concepção até o dia do primeiro passo de Armstrong, correu em tempo recorde. Tudo por que havia a pressão do governo em função de resultados. Ironicamente, era quase como que uma contribuição indireta do comunismo. Com medo de ficarem para trás mais uma vez, os americanos se apressaram e esta pressa conferiu à humanidade um tremendo salto tecnológico. Infelizmente a motivação para a criação da agência foi político, e não científico, mas nem tudo pode ser perfeito...

Os tempos mudaram, os muros caíram, a tecnologia miniaturizou-se e hoje os antigos inimigos trabalham juntos em prol de um objetivo maior. Outros países, inclusive o Brasil, também investem em exploração espacial. A construção da estação espacial internacional é um exemplo concreto desta união entre os povos, e vai ser nosso primeiro passo rumo, talvez, à colonização de outros planetas. Quem sabe o que nos aguarda nos próximos 50 anos ?